Saturday, April 5, 2025

2026 World Cup - Seeding Pots

So I spent some time today to change my software to be able to predict future rankings beyond only the next one which it could already do. Below is a prediction (not from a simulation) for the (28?) November 2025 FIFA ranking if all (known) matches go as expected. From this we can then determine, following earlier simulation posts, what the seeding pots will likely look like.

NOTE 1: This ranking doesn't include matches from the 2025 CONCACAF Gold Cup, the draw for which will happen on 10 April, nor does it include matches from 2026 World Cup qualifying groups that are still to be determined, notably the AFC fourth round and the CONCACAF third round. With the "big three" in CONCACAF already qualified though, those tournaments are unlikely to affect the top or second seeding bracket.

NOTE 2: the "+/-" columns here refer to the changes from the (also) predicted (23?) October 2025 ranking. That ranking follows on from predicted (18?) September and 10 July 2025 rankings.

Pos   Country                          Points    +/-      +/-
  1   Argentina                        1907.90     0     0.00
  2   Spain                            1886.50     0     8.85
  3   France                           1883.09     0     7.20
  4   England                          1844.01     0     9.76
  5   Brazil                           1798.25     0     0.00
  6   Netherlands                      1781.01     0     8.71
  7   Portugal                         1779.39    -1     7.29
  8   Belgium                          1766.80     0     2.84
  9   Italy                            1749.57     0     8.85
 10   Germany                          1747.84     0    10.22
 11   Croatia                          1729.21     0     6.49
 12   Uruguay                          1711.27     0     0.00
 13   Morocco                          1707.90     0     0.00
 14   Colombia                         1691.51     0     0.00
 15   Switzerland                      1670.53     1    13.57
 16   Japan                            1669.10     0     0.00
 17   Denmark                          1665.51     0    12.44
 18   United States                    1652.62     0     0.00
 19   Mexico                           1650.79     0     0.00
 20   Iran                             1648.88     0     0.00
 21   Senegal                          1646.63     0     0.00
 22   Austria                          1621.85     0     9.64
 23   South Korea                      1586.58     0     0.00
 24   Ecuador                          1574.99     0     0.00
 25   Ukraine                          1570.97     0     1.47
 26   Türkiye                          1561.46     0     0.35
 27   Australia                        1554.14     0     0.00
 28   Sweden                           1548.28     0     0.66
 29   Serbia                           1541.58     0    -2.50
 30   Egypt                            1538.15     0     0.00
 31   Canada                           1535.89     0     0.00
 32   Wales                            1535.04     2    10.65
 33   Algeria                          1529.76     0     0.00
 34   Poland                           1527.68    -2    -4.65
 35   Panama                           1524.44     0     0.00
 36   Hungary                          1523.24     3    15.55
 37   Russia                           1518.48     0     0.00
 38   Côte d'Ivoire                    1510.92     0     0.00
 39   Norway                           1510.69    -2    -2.67
 40   Czechia                          1499.61     0     1.75
 41   Nigeria                          1497.15     0     0.00
 42   Slovakia                         1493.96     0    -0.59
 43   Tunisia                          1491.75     0     0.00
 44   Cameroon                         1490.09     0     0.00
 45   Greece                           1487.73     2     6.61
 46   Mali                             1485.11     0     0.00
 47   Scotland                         1480.29    -2    -8.80
 48   Romania                          1478.11     1    11.12
 49   Costa Rica                       1468.50     0     0.00
 50   Venezuela                        1465.72     0     0.00
 51   South Africa                     1463.69     0     0.00
 52   Peru                             1457.57     0     0.00
 53   Chile                            1453.95     0     0.00
 54   Paraguay                         1452.54     0     0.00
 55   Qatar                            1448.25     0     0.00
 55   Uzbekistan                       1448.22     0     0.00
 57   Slovenia                         1446.28    -2    -3.36
 58   Saudi Arabia                     1418.66     0     0.00
 59   Democratic Republic of Congo     1417.14     0     0.00
 60   Iraq                             1404.54     0     0.00
 61   Jordan                           1400.21     0     0.00
 62   Ireland                          1397.79    -2   -15.04
 63   Jamaica                          1397.11     0     0.00
 64   Burkina Faso                     1391.24     0     0.00
 65   United Arab Emirates             1380.40     0     0.00
 66   North Macedonia                  1374.88    -1    -9.18
 67   Georgia                          1372.91     1     7.02
 68   Albania                          1370.91    -1     0.45
 69   Cape Verde Islands               1352.39     0     0.00
 70   Northern Ireland                 1346.98     3     9.68
 71   Ghana                            1344.44     0     0.00
 72   Honduras                         1342.51     0     0.00
 73   Finland                          1342.15     0     4.67
 74   Bosnia and Herzegovina           1335.24    -4   -16.25
 75   Iceland                          1328.84     0     0.70
 76   Montenegro                       1326.21     0    -1.32
 77   Israel                           1324.62     2     5.79
 78   Oman                             1323.60     0     0.00
 79   Gabon                            1320.44     0     0.00
 80   El Salvador                      1311.61     0     0.00
 81   Guinea                           1295.52     0     0.00
 82   Haiti                            1294.87     0     0.00
 83   Zambia                           1292.37     0     0.00
 84   Angola                           1291.93     0     0.00
 85   Bolivia                          1283.01     0     0.00
 86   Bahrain                          1280.06     0     0.00
 87   Uganda                           1277.84     0     0.00
 88   Syria                            1277.79     1     3.64
 89   New Zealand                      1276.87     0     0.00
 90   Curaçao                          1271.75     0     0.00
 91   Equatorial Guinea                1269.54     0     0.00
 92   China                            1260.81     0     0.00
 93   Thailand                         1260.39     2     3.83
 94   Benin                            1259.26     0     0.00
 95   Mozambique                       1254.32     0     0.00
 96   Bulgaria                         1251.27    -4   -16.22
 97   Tajikistan                       1231.74     1     4.27
 98   Trinidad and Tobago              1230.74     0     0.00
 99   Palestine                        1223.86     0     0.00
100   Vietnam                          1213.64     3     5.07
101   Namibia                          1210.83     0     0.00
102   Kyrgyzstan                       1208.03     0     0.00
103   Luxembourg                       1207.94    -5   -19.31
104   Tanzania                         1206.82     0     0.00
105   Lebanon                          1204.79     2     5.59
106   Kosovo                           1203.72    -5   -10.88
107   Guatemala                        1198.71     0     0.00
108   Belarus                          1198.15    -4   -10.26
109   Comoros                          1196.27     0     0.00
110   Kenya                            1186.79     0     0.00
111   Mauritania                       1182.51     0     0.00
112   Madagascar                       1175.34     0     0.00
113   Armenia                          1172.94    -1    -7.80
114   India                            1166.93     1     6.27
115   Sudan                            1162.72     0     0.00
116   Kazakhstan                       1157.30     0    -2.24
117   Libya                            1154.05     0     0.00
118   Zimbabwe                         1153.10     0     0.00
119   Togo                             1152.12     0     0.00
120   Sierra Leone                     1149.17     0     0.00
121   Guinea-Bissau                    1140.97     0     0.00
122   North Korea                      1138.97     0     0.00
123   Malaysia                         1134.28     4     8.08
124   Estonia                          1131.34    -1    -5.01
125   Indonesia                        1130.08     0     0.00
126   Gambia                           1128.72     0     0.00
127   Azerbaijan                       1125.48    -3    -9.37
128   Congo                            1122.91     0     0.00
129   Niger                            1120.66     0     0.00
130   Nicaragua                        1120.46     0     0.00
131   Rwanda                           1108.32     0     0.00
132   Cyprus                           1105.55    -1    -2.91
133   Malawi                           1102.49     0     0.00
134   Surinam                          1099.25     0     0.00
135   Kuwait                           1098.87     0     0.00
136   Turkmenistan                     1091.18     3    10.00
137   Dominican Republic               1085.92     0     0.00
138   Central African Republic         1082.50     0     0.00
139   Faroe Islands                    1080.74    -2    -1.97
140   Philippines                      1078.81     3    10.41
141   Lithuania                        1077.21     0    -1.59
142   Latvia                           1076.54    -2    -3.68
143   Botswana                         1071.82     0     0.00
144   St. Kitts and Nevis              1066.61     0     0.00
145   Burundi                          1065.91     0     0.00
146   Liberia                          1047.96     0     0.00
147   Solomon Islands                  1045.58     0     0.00
148   Fiji                             1043.44     0     0.00
149   New Caledonia                    1039.55     0     0.00
150   Hong Kong                        1038.10     0    -1.08
151   Yemen                            1037.27     2     9.36
151   Guyana                           1037.07     0     0.00
153   Ethiopia                         1030.85     0     0.00
154   Lesotho                          1020.57     0     0.00
155   Tahiti                           1019.04     0     0.00
156   Afghanistan                      1017.39     0    -0.65
157   Puerto Rico                      1007.50     0     0.00
158   Antigua and Barbuda              1004.67     0     0.00
159   Moldova                          1000.36    -2    -7.20
160   Eswatini                          997.93     0     0.00
161   Singapore                         995.04     0     1.08
162   Vanuatu                           991.59     0     0.00
163   Myanmar                           991.38     0     0.65
164   Bermuda                           987.24     0     0.00
165   Cuba                              980.63     0     0.00
166   St. Lucia                         978.50     0     0.00
167   St. Vincent and the Grenadines    974.86     0     0.00
168   Maldives                          970.23    -3   -10.41
169   Papua New Guinea                  969.17     0     0.00
170   Taiwan                            965.50    -2   -10.00
171   South Sudan                       953.77     0     0.00
172   Grenada                           953.46     0     0.00
173   Malta                             947.04    -2    -7.14
174   Barbados                          944.98     0     0.00
175   Andorra                           937.17     0    -4.04
176   Nepal                             925.60     0    -8.08
177   Belize                            916.85     0     0.00
178   Cambodia                          912.67     0     0.00
179   Montserrat                        904.54     0     0.00
180   Mauritius                         902.91     0     0.00
181   Chad                              902.62     0     0.00
182   Dominica                          901.07     0     0.00
183   Bhutan                            884.63     0    -9.36
184   American Samoa                    883.17     0     0.00
185   Mongolia                          879.75     0     0.00
186   Cook Islands                      877.53     0     0.00
187   Samoa                             876.41     0     0.00
188   Bangladesh                        869.10     0    -6.27
189   Brunei                            868.96     0    -5.59
190   Macao                             865.29     0     0.00
191   Eritrea                           855.56     0     0.00
192   Cayman Islands                    853.37     0     0.00
193   Aruba                             848.83     0     0.00
194   Djibouti                          848.18     0     0.00
195   Laos                              846.57    -2    -5.07
196   São Tomé and Príncipe             846.09     0     0.00
197   Tonga                             835.64     0     0.00
198   Guam                              823.08     0     0.00
199   Gibraltar                         822.56    -1    -4.95
200   Somalia                           818.96     0     0.00
201   Timor Leste                       811.59     0    -4.27
202   Pakistan                          809.10     0    -3.64
203   Bahamas                           807.36     0     0.00
203   Sri Lanka                         807.00     0    -3.83
205   Seychelles                        804.93     0     0.00
206   Turks and Caicos Islands          803.98     0     0.00
207   Liechtenstein                     800.10     0    -2.07
208   US Virgin Islands                 779.71     0     0.00
209   British Virgin Islands            768.47     0     0.00
210   Anguilla                          758.52     0     0.00
211   San Marino                        728.94     0    -1.35

From this we can then determine that the top seeds will be:

 1) United States (certain, hosts)
 2) Mexico (certain, hosts)
 3) Canada (certain, hosts)
 4) Argentina (CONMEBOL #1)
 5) Spain (UEFA Group E Winner)
 6) France (UEFA Group D Winner)
 7) England (UEFA Group K Winner)
 8) Brazil (CONMEBOL #3)
 9) Netherlands (UEFA Group G Winner)
10) Portugal (UEFA Group F Winner)
11) Belgium (UEFA Group J Winner)
12) Italy (UEFA Group I Winner)

Second seeds would then be (Germany by less than 2 FIFA ranking points!):

13) Germany (UEFA Group A Winner)
14) Croatia (UEFA Group L Winner)
15) Uruguay (CONMEBOL #2)
16) Morocco (CAF Group E Winner)
17) Colombia (CONMEBOL #4)
18) Switzerland (UEFA Group B Winner)
19) Japan (AFC Group C Winner)
20) Denmark (UEFA Group C Winner)
21) Iran (AFC Group A Winner)
22) Senegal (CAF Group B Winner)
23) Austria (UEFA Group H Winner)
24) South Korea (AFC Group B Winner)

Third seeds would then be:

25) Ecuador (CONMEBOL #5)
26) Australia (AFC Group C Runner Up)
27) Egypt (CAF Group A Winner)
28) Algeria (CAF Group G Winner)
29) Panama (CONCACAF Third Round Group Winner)
30) Côte d'Ivoire (CAF Group F Winner)
31) Tunisia (CAF Group H Winner)
32) Cameroon (CAF Group D Winner)
33) Costa Rica (CONCACAF Third Round Group Winner)
34) South Africa (CAF Group C Winner)
35) Paraguay (CONMEBOL #6)
36) Uzbekistan (AFC Group A Runner Up)

Finally, the fourth bracket would have the remaining teams (with the UEFA playoff winners and Intercontinental playoff winners only being determined in March 2026, several months after the finals draw which is expected to be held in December 2025):

- Ghana (CAF Group I Winner)
- Jordan (AFC Group B Runner Up)
- New Zealand (Oceania Winner)
- 4 x UEFA Playoff Winners (assuming the highest ranked teams of the November 2025 ranking: Serbia? Sweden? Türkiye? Ukraine? With Wales, Poland, Hungary and Norway being the next highest ranked teams)
- 1 x CONCACAF Third Round Group Winner (assuming the highest ranked teams of the predicted July 2025 ranking, one from: Jamaica? Honduras? El Salvador? Haiti?)
- 2 x AFC qualifier (again assuming the highest ranked teams of the predicted July 2025 ranking, 2 from: Saudi Arabia? Iraq? United Arab Emirates? Oman?)
- 2 x Intercontinental Playoff Winners

It already looks like for the top seeds the only uncertainties are Belgium and Italy, and possible top seeds are Germany, Uruguay and Morocco. Germany's fate will likely be sealed in June during the 2024/2025 UEFA Nations League finals that they host, and Italy will be wanting to avoid slip ups in their home and away matches against their nearest 2026 World Cup Qualifying Group I challenger Norway. For Uruguay and Morocco it shouldn't depend on their own matches anymore, but rather whether Belgium and/or Italy lose points from matches they are expected to win during the qualifiers.

No comments:

Post a Comment